Il CNC (oppure MCN: macchine a controllo numerico) è una fresa che può essere programmata grazie ad un software, costituito da tre componenti principali: il primo è una
fresa che ha un mandrino rotante, in grado di eseguire qualsiasi numero di tagli. È uno strumento simile ad un trapano, ma a differenza di un trapano canonico può tagliare
lateralmente sia verso l’alto (asse Z) che in basso (asse Y) ed ha una tabella che si muove lateralmente (asse X).
Tutti i movimenti (X, Y e Z) sono guidati da piccoli motori passo-passo che possono essere controllati con incrementi molto piccoli e precisi. Combinando contemporaneamente i
movimenti X, Y e Z, parti estremamente complesse possono essere riprodotte con tolleranze minime. Inoltre, c’è un motore molto più grande che è responsabile per il mandrino.
Tutti questi motori possono essere fatti girare più lentamente, più velocemente, indietro, in ogni modo. Ci sono vari componenti aggiuntivi per le macchine come i lubrificanti. Potete
anche controllare i portautensili aggiungendo un aggeggio pneumatico, questo vi aiuterà a cambiare gli utensili in tempi relativamente brevi senza stringere o allentare la barra di
trazione che contiene gli strumenti in questo mandrino. È possibile aggiungere delle protezioni in modo da aumentare la sicurezza dello strumento.
È inoltre possibile aggiungere un supporto, un vassoio per accumulare i trucioli prodotti dal taglio. Dentro la fresa c’è un sistema di controllo elettronico che dice a tutti e quattro i motori cosa fare controllando velocità, direzione e movimento del mandrino.